MANCHESTER: Menchester United bercokol di puncak klasemen sementara Liga Primer Inggris setelah menekuk Arsenal dalam laga penuh gengsi, Selasa (14/12). Bermain di kandang, Stadion Old Trafford, Setan Merah menang tipis 1-0.
Park Ji Sung menjadi pahlawan kemenangan Setan Merah. Pemain tengah Korea Selatan ini mencetak gol tunggal kemenangan Manchester United melalui sundulan menit ke-41.
Tambahan tiga angka dalam laga ini membawa tim asuhan Alex Ferguson tersebut naik dua posisi ke peringkat pertama klasemen sementara. Dari 16 pertandingan yang sudah dimainkan, Manchester United telah mendulang 34 angka, unggul dua angka atas Arsenal yang kini turun ke posisi dua.
Laga dua tim papan atas Eropa ini, berlangsung ketat. Walau bermain dki kandang lawan, Arsenal tetap tampil dengan permainan menyerang.
Namun, Manchester United yang mendapat dukungan penuh pendukungnya tidak mau kehilangan muka di kandang. Tampil dengan kekuatan penuh dengan mengandalkan Wayne Rooney di lini depan, Setan Merah membuat barisan pertahanan Arsenal harus jatuh bangun menjaga daerahnya.
Namun, gol kemenangan Manchester United tidak datang dari Rooney namun dari kepala Ji Sung. Gol tersebut berawal dari serangan yang dilakukan pemain tengah Portugal, Nani dari sayap kiri pertahanan Arsenal. Bola liar tendangan Nani yang mengenai kaki pemain belakang Arsenal, masih bisa disambut Ji Sung dengan sundulan walau posisinya sudah agak maju.
Bola yang mengarah ke pojok kanan gawang Arsenal sama sekali tidak disangka kiper Szczesny. Akibatnya, walau sudah berusaha menjangkau bola dengan terbang, Szczesny gagal meraih bola.
Di babak kedua, Arsenal mencoba bangkit mengejar ketinggalan. Tim asuhan Arsene Wenger ini terus menggempur pertahanan Manchester United dengan mengandalkan permainan cepat. Namun, hingga akhir pertandingan, usaha yang dilakukan Robin van Persie dan kawan-kawan selalu kandas.
Manchester United sendiri berpeluang besar menggandakan keunggulan ketika mendapat hadiah penalti menit ke-76 setelah Gael Clichy menyentuh bola dengan tangan di kotak terlarang. Namun, Rooney yang menjadi algojo gagal menjalankan tugasnya dengan baik. Bola tendangan pemain depan timnas Inggris ini masih jauh melambung di atas mistar gawang Arsenal.
Menit ke-85, Rooney kembali mendapat kesempatan menjebol gawang Arsenal. Sayang bola lob darinya dengan baik masih mampu diselamatkan Szczeny.
